介護施設で働いてると、必ずと言っていいほどお目にかかる飲み物がある。

メイバランスや。

コーヒー、ヨーグルト、イチゴ、バナナ。種類は豊富で、施設の冷蔵庫にズラーっと並んでる。
介護や福祉の世界では、知らん人はおらんレベルの定番品や。
でも、施設の外の人——特に、食が細くなった親を心配してる家族にとっては、「名前は聞いたことあるけど、実際どうなん?」という存在やと思う。

今日は、このメイバランスについて、20年介護現場にいるワイが、実際に飲んだ経験も交えて書く。

メイバランスって何やねん、という話

メイバランスは、明治が出してる栄養補助飲料や。
ひとことで言うと、「少ない量で、効率よく栄養が摂れる飲み物」や。

何に使うかというと——食事量が落ちてきた利用者さんのカロリー・栄養補給や。
年を取ると、どうしても食が細くなる。一度にたくさん食べられへん。そういう人が、普通の食事だけで必要な栄養を摂るのは、難しい。

そこで、メイバランスの出番や。
125mlの小さな1本に、栄養がギュッと詰まってる。食事で足りひん分を、これで補う。
介護施設では、おやつの時間や食事と一緒に、こうした栄養補助飲料を出すことが、日常的にある。

1本で約200kcal——食が細い人の強い味方

メイバランスのすごいところは、その栄養密度や。

メイバランス Mini の特徴

・1本（125ml）で約200kcalが摂れる

・たんぱく質、ビタミン、ミネラル、食物繊維などをバランスよく配合

・味のバリエーションが豊富（コーヒー、ヨーグルト、イチゴ、バナナなど）

・125mlと少量なので、食が細い人でも飲みきりやすい

・常温保存OK。冷やすとより飲みやすい

125mlというのは、コップ1杯にも満たへん量や。
その小さな1本で、ご飯お茶碗1杯分くらいのカロリー(約200kcal)が摂れる。
「たくさん食べられへんけど、栄養は摂ってほしい」——その願いに、ぴったりハマる。

食が細い高齢者にとって、「全部食べきる」というのは、想像以上にしんどい。
でも、125mlのメイバランスなら、「これくらいなら飲める」と思える。このハードルの低さが、現場では大きい。

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まずは味を試したい人向けの8本セット。1本125mlで約200kcal。食が細くなった家族の栄養補給に、どの味が合うか試すのにちょうどいい。

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「ご飯はいらん、でもメイバランスは飲む」の謎

現場におると、こういう利用者さんがおるねん。

「ご飯はいらん。でも、メイバランスは飲む」

最初は「なんでやねん」って思っとった。
栄養バランス的にも、ご飯を食べてほしい。普通に考えたら、そっちのほうが絶対に体にええ。
なのに、ご飯は残すのに、メイバランスはスッと飲む。なんでやろ、と。

この「謎」の答えを、ワイは自分で飲んでみて、理解することになる。

自分で飲んでみて、全部わかった

ある日、ワイは「なんでそんなに飲むんやろ」と思って、自分でも飲んでみることにした。

まず、コーヒー味から。
…うん、コーヒーはまあ、普通に飲める。

次に、イチゴ。
甘っ。

バナナも飲んでみた。
めっちゃくちゃ甘い。

そこで、全部わかってん。
そら、こっちのほうが好きになるわ、って。

ご飯よりも甘くて、飲みやすくて、しかも「これ飲めば栄養とれるんやろ?」って思ったら——そっちに流れるのは、当然やんか。
高齢になると、甘いものを好む人が増える。そこに、飲みやすさと「栄養が摂れる」という安心感が加わる。
「ご飯はいらん、でもメイバランスは飲む」——あれは、わがままやない。体と気持ちが、自然にそっちを選んでるんや。

食が細った親に悩む家族へ

この記事を読んでる人の中には、「最近、親がご飯を食べへんようになった」と悩んでる家族の人もおると思う。

食べる量が減っていく親を見るのは、しんどい。
「このままで大丈夫なんやろか」「栄養、足りてるんやろか」と、毎日気になる。
「もっと食べて」と言っても、食べてくれへん。その繰り返しに、疲れてしまうこともあると思う。

そういうとき、メイバランスのような栄養補助飲料は、一つの選択肢になる。

ご飯を一膳食べるのはしんどくても、甘くて飲みやすいメイバランスなら、口にしてくれることがある。
「今日は何も食べてくれへんかった」という日を、「メイバランスだけは飲んでくれた」に変えられる。
その一本が、家族の不安を、少しだけ軽くしてくれる。

まずは味のバリエーションを試して、親がどれを気に入るか探してみるのがええと思う。
甘いのが好きな人ならイチゴやバナナ、甘すぎるのが苦手ならコーヒー、という感じで、好みは人それぞれや。お試しセットから始めるのが、無駄がなくてええ。

糖尿病の人は注意してほしい

ただ、ここは絶対に書いておかなあかん。
糖尿病や、血糖値の管理が必要な人は、注意が必要や。

糖尿病の方への注意

メイバランスは、効率よくカロリーを摂るための飲料なので、糖質も含まれています。さっき書いたとおり、味によってはかなり甘いです。糖尿病や血糖値のコントロールが必要な方が飲むと、血糖値に影響する可能性があります。

糖尿病の方には、血糖値の上昇に配慮した別の栄養補助食品もあります。自己判断で飲ませる前に、必ず主治医や管理栄養士に相談してください。

「栄養が摂れるから」と良かれと思って飲ませたものが、持病に影響してしまっては、元も子もない。
特に高齢者は、糖尿病を持ってる人が少なくない。
飲ませる前に、その人が血糖値の管理を必要としてへんか、一度確認してほしい。これは、ほんまに大事なことや。

あくまで「補助」——その上で、頼れる一本

最後に、介護士として知っておいてほしいことを書く。

メイバランスは、あくまで補助栄養食品や。食事の代わりにするもんやない。
理想は、普通の食事をちゃんと摂ること。メイバランスは、それで足りひん分を補うもの、という位置づけや。

でも現場では、「メイバランスだけでええわ」という利用者さんも、実際におる。
そこをどう支援するかが、介護士の腕の見せどころやったりする。
「なんで食べへんねん」と責めるより、まず一回、自分で飲んでみる。それだけで、利用者さんの気持ちが、すっと腑に落ちることがある。

食が細った高齢者の栄養補給に悩んでる家族にとっても、介護の現場にとっても——メイバランスは、「とりあえずこれなら摂れる」という、頼れる選択肢の一つや。
使い方と注意点さえ押さえておけば、心強い味方になってくれる。

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あんたの現場では、メイバランス派の利用者さんっておった?
どの味が人気やった? どう対応してた?
食が細い利用者さんへの工夫、はてブやXのコメントで教えてもらえると嬉しい。同じ介護職の知恵は、回り回って誰かの役に立つからな。

この記事、もし「読んでよかった」と思ってもらえたなら——
夜勤明けのワイに、コーヒー一杯だけ奢ってもらえませんか。
それだけで、次の記事を書く燃料になります。

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